تعاني كثير من المدن الأوروبية من خطر تلوث الهواء، وحسب ما ذكرت وكالة البيئة الأوروبية فإن تلوث الهواء يعتبر الخطر الرئيس الذي يتهدد سكان تلك المدن، حيث أن الهواء الملوث تسبب في عام 2011 في 400 ألف حالة وفاة مبكرة.
والهواء الملوث يتسبب في حدوث أمراض القلب والسكتات الدماغية وهذه الأمراض كانت من الأسباب الأكثر شيوعاً للوفاة المبكرة من جراء تلوث الهواء، وتصل إلى 80 في المائة من الحالات.
وتلوث الهواء ينتج عن دخان المصانع ووسائط النقل العاملة على الوقود الأحفوري، إذ أن حرق الوقود في السيارات والحافلات يؤدي إلى انبعاث كميات هائلة من الغازات الضارة والأدخنة والتي تتسبب في حدوث أمراض خطيرة في الجهاز التنفسي كالربو والسعال وغيرها.