انفجارات النجوم العملاقة لوثت الأرض بالنظائر المشعة

كشفت أبحاث فلكية حديثة أن الأرض تعرضت لرشقات من النظائر المشعة نتيجة انفجارات نجوم عملاقة حدثت بالقرب من كوكبنا.

اكتشاف النظائر المشعة

وجد العلماء كميات كبيرة من نظير الحديد-60، وهو نظير شبه مستقر، في عينات أخذت من قاع المحيطات الهادئ، والأطلسي والهندي، ويعود تاريخ دخول هذا النظير إلى الأرض لأكثر من مليون سنة نتيجة انفجارات مستعرات عظمى.

وتشير دراسات منشورة في مجلة “Nature” إلى أن أول انفجار وقع منذ أكثر من 2.3 مليون سنة، بينما حدث الانفجار الثاني منذ أكثر من 1.5 مليون سنة، ووفقًا لتقديرات العلماء، كانت هذه النجوم تقع على بعد 196-424 سنة ضوئية من الأرض.

جمع العينات وتحليلها

جمع الباحثون أكثر من 120 عينة من قاع المحيطات المختلفة، ونظرًا لأن العمر النصفي الإشعاعي للنظير Fe-60 يبلغ 2.6 مليون سنة، فإن وجوده في الأرض يُعد دليلًا قويًا على أنه قد أتى من الفضاء الخارجي.

وقد أوضح العلماء أن الأرض تعرضت لعدة مرات لقصف بالنظائر المشعة نتيجة انفجارات النجوم العملاقة منذ 1.7 إلى 3.2 مليون سنة، وقد تزامنت هذه الانفجارات مع تغييرات مناخية كبيرة على الكوكب.

هذا وتعد هذه الدراسة دليلًا هامًا على التأثيرات البعيدة المدى لانفجارات النجوم العملاقة على الأرض، وهو ما قد يساعد في فهم أفضل للتغيرات المناخية التي شهدها كوكبنا في الماضي البعيد.