يعتمد سلم مركلي M.S.K لقياس شدة الزلازل على أقوال الشهود والخسائر التي تسبب بها الزلزال، ويتكون سلم مركلي لقياس شدة الزلازل من 12 درجة تتراوح بين الخفيفة جدا وشديدة التدمير.
درجات سلم مركلي للزلازل
1. حركة تسجل بالأجهزة فقط
2. حركة يحس بها عدد قليل من الأشخاص الذين هم في راحة.
3. حركة يحس بها عدد قليل من الأشخاص ولو كانوا واقفين:يمكن الاشارة الى مدتها واتجاهها.
4. تسجيل اهتزازات شبيهة بمرور شاحنة من قبل عدة أشخاص وحتى من قبل العاملين منهم والذين يوجدون خارج البيت.
5. حركة يحس بها كل السكان تحرك الأشياء الثقيلة.
6. خروج الأشخاص إلى الشارع فزعا.
7. فزع عام إسقاط الأشياء المتحركة.
8. شقوق كبيرة في الجدران وسقوط المداخن.
9. هدم كلي للبنايات.
10. شقوق في التربة.
11. فلوق واسعة في التربة.
12. زوال كل المنجزات البشرية
