كيف تكونت حلقات كوكب زحل ؟

يتساءل عدد كبير من الناس حول تلك الحلقات البديعة التي تحيط بكوكب زحل والتي تعرف باسم حلقات زحل The rings of Saturn، فكيف تكونت؟ وما تركيبها ؟.

يقول الفلكيون ان حلقات كوكب زحل تتكون من عدد لا يعد ولا يحصى من الجسيمات والجسام والتي يتراوح حجمها ما بين ميكرومتر وعدة أمتار، أي أنها تتركب غبار وقطع صخرية وجليد ماء، وأنها قد نشأت حديثا وفي وقت مبكر من تاريخ النظام الشمسي.

ويجيب عن هذا السؤال الفيزيائي والفلكي روبن كانوب من معهد ساوث ويست في كولورادو، بقوله أن تلك الحلقات التي تحيط بزحل قد تشكلت بسبب دوران لولبي لقمر كبير حول زحل، حيث أن غلاف هذا القمر الجليدي أخذ بالتبعثر والتقشر تدريجيا، قبل أن ينجذب لب القمر الصخري نحو الكوكب، وبالتالي بقيت مخلفاته تحلق حول زحل.

كذلك فقد افترض عدد آخر من الباحثين أن حلقات كوكب زحل قد تشكلت نتيجة مرور مذنب جليدي بجوار الكوكب، وقد احتجزت جاذبية زحل مخلفات هذا المذنب.