عرف اللؤلؤ الطبيعي منذ القدم، وانتشرت تجارته وصيده في الخليج العربي، ومنه كان يتم تصديره إلى شتى أنحاء العالم، وتعتبر كل من دولة الإمارات العربية المتحدة ودولة الكويت من الدول الرائدة في تجارة اللؤلؤ الطبيعي.
وفي النصف الثاني من القرن الماضي، تمت زراعة اللؤلؤ وقد عرف باسم اللؤلؤ الصناعي أو اللؤلؤ المستزرع.
وتتم عملية زراعة اللؤلؤ بطريقة تحاكي العملية الطبيعية لإنتاجه، فتكون للؤلؤ يتم عند دخول جسم غريب كحبة رمل أو مشابه ذلك إلى داخل صدفة المحار، فتبدأ الصدفة بإفراز مادة هي عبارة عن نسيج خلوي على هذا الجسم الغريب.
هذه العملية الطبيعية تتم محاكاتها في مزارع خاصة، إذ يتم إدخال نواة مستديرة إلى داخل المحار، وتسمى هذه الطريقة باسم Graffting والتي تؤدي إلى إنتاج اللؤلؤ بطريقة صناعية.
تاليا فلم قصير يبين تجارة اللؤلؤ في دبي من إنتاج قناة العربية